Lesernes mening: Det er valgkamp og vi politikere kjemper hardt for å vise fram våre økonomiske prioriteringer. Noen partier viser tydelige satsingsområder, mens andre gir inntrykk av man ikke trenger å prioritere … Det foreslås ny skole både på Frivoll og ny ungdomsskole på Fjære. Grunnbemanningen skal økes nær sagt over hele linja, og vi skal bygge kolonihager på Torskeholmen. Det gis inntrykk av at kommunen flyter over av penger etter årevis med store overskudd. Alle skal få mer, uten at noen skal trenge å betale mer.
Står overfor tøffe prioriteringer
Dessverre er ikke dette virkeligheten. Faktum er at kommunen står overfor tøffe prioriteringer. Ap/Sp-regjeringen og deres støttepartier har redusert rammetilskuddet til kommunene, redusert utbyttene fra Å energi ved å øke grunnskatten, samt at de har redusert tilskuddsordningen for bygging av sykehjemsplasser drastisk. Det siste punktet kan muligens koste Grimstad kommune flere hundre millioner kroner.
Kommunen har vært igjennom noen år med stramme budsjetter og tøffe omstillinger i helse- og oppvekstsektoren. En ekspansiv nasjonal økonomisk politikk gjennom koronapandemien og større skatteinntekter enn det man har budsjettert med de siste årene, har gitt Grimstad kommune muligheten til å bygge seg opp fondsmidler, og gitt et handlingsrom til å kunne gjøre noen helt nødvendige investeringer. Det skal bygges to nye skoler, sykehjemsplasser på GROM og på Fevik, samt mange nye boliger for våre innbyggere med spesielle behov.
Store driftsøkninger
Finanskostnadene som vi pådrar oss i forbindelse med disse investeringene vil være høyere enn overskuddene som vi har hatt de siste årene. Fremover vil det også være behov for store økninger på drift i helse og omsorg fordi vi blir flere eldre. Samtidig vil det bli færre som er i jobb og som kan bidra med skatteinntekter til å finansiere de kommunale tjenestene. Alt tyder på at vi også i fremtiden vil måtte gjøre knalltøffe prioriteringer.
Du som innbygger skal være trygg på at Høyre vil gjøre disse nødvendige prioriteringene. Det jobbes kontinuerlig med budsjettoppfølging og en ansvarlig styring av kommunens økonomi. Høyre har stort fokus på dette, og på at budsjettene som lages skal være gode styringsdokument for kommunens drift.
Bruke pengene best mulig
Vi vil også ha stort søkelys på å kartlegge hvordan man kan bruke pengene på en best mulig måte. For å sitere en av kommunens dyktige enhetsledere Øystein Fritzen: «Vi må gjøre mer av det som fungerer, og mindre av det som ikke fungerer» Dette vil være en av nøklene for å fortsatt kunne ha en sunn økonomi og god drift i Grimstad fremover.
Jan Andre Tønnessen,
nestleder helse- og omsorgsutvalget, samt 8.-kandidat Grimstad Høyre