– Vi er kjempestolte over at vi kanskje kan bli professorer. Det er veldig flott, sier Esben Esther Pirelli Benestad og kona Elsa Almås.
– Vi er stolte som en hane og høne på en gang. Såpass må det være, følger Esben Esther opp.
Det er kun seks dager siden de fikk vite at en kommisjon nedsatt av Universitetet i Agder (UiA) er positive til at ekteparet kan bli professorer i sexologi. Kommisjonen har bestått av tre internasjonale professorer og ledende størrelser i faget, og de har sett gjennom og vurdert nøye mer enn 30 års akademisk arbeid fra de to. Etter å ha studert dette kom altså kommisjonen til at det ikke er noe i veien for at ekteparet kan bli professorer. Nå er det så opp til universitetet selv om de vil la de to få dette opprykket og bli utnevnt som professorer.

Ble spurt om dette
Både Pirelli Benestad og Almås jobber i dag som førstelektorer ved UiA (henholdsvis 30 og 50 prosent) i tillegg til sine egne praksiser.
De to har også vært helt sentrale i oppbyggingen av faget sexologi, som UiA er det eneste universitetet i landet som tilbyr på dette nivået.
– Hvorfor ville dere så gjerne bli professorer?
– Det var ikke vi som ville det. Vi ble spurt av vår sjef, instituttleder Tor-Ivar Karlsen, om vi var interessert i å få vurdert CV-ene våre. Universitetet vil nemlig videreføre arbeidet ved instituttet og tilby en mastergrad i sexologi. Da er de avhengig av at noen har professorkompetanse, og vi sa oss villige til å gjøre dette, forteller Almås.
– Jeg har aldri hatt noen ambisjoner om å bli professor, så jeg har hatt en liten latter i hjertet de siste dagene. Nå kan jeg bli det uten at jeg har hatt noe som helst ønske om det. Hvis det nå går slik, er dette i tilfelle flott for UiA, flott for sexologien og flott for det uvanlige mennesket, sier Pirelli Benestad.
– Og flott for det vanlige mennesket, retter Almås.
– Ja, flott for det vanlige mennesket også, sier Pirelli Benestad.

Tar ikke seieren på forskudd
Til tross for at første hinder på veien nå er besteget, vil ingen av de to ta seieren på forskudd.
– Nei, dette er ikke i boks ennå. Vi skal ikke forskuttere hva universitetet vil komme til. Samtidig er det jo klart at det ligger til rette for det nå, sier Esben Esther.
– Men sett at dette går igjennom, så vil dere bli Nordens første sexprofessorer. Hvordan blir det, tror dere?
– Det kommer til å bli gøy! Enestående morsomt, sier Elsa.
– Enig. Det blir kjempefint. Spennende. Utfordrende. Inspirerende. Pluss en haug med adjektiver til, sier Esben Esther.
– Det er spesielt gøy at dette i tilfelle vil skje i Grimstad. Jeg hadde aldri trodd at dette kunne gå an i bitte lille Grimstad, sier Elsa.
– Og så viser jo dette at selv om en ikke blir profet i egen by, så kan en bli professor i egen by, sier Esben Esther Pirelli Benestad og ler godt.

Har vært svært omstridt
Esben Esther Pirelli Benestad har vært svært omstridt i sin legepraksis, og ifølge helsetilsynet i Aust-Agder har han to pliktbrudd på seg og en advarsel. Episoden forut for advarselen skal ha vært så alvorlig at det var like før Statens helsepersonellnemnd, det øverste organet for helsearbeidere i Norge, fratok ham legelisensen. Men han beholdt den med et nødskrik. Grimstadlegen ser ikke på dette som et plaster på såret.
– Nei, det gjør jeg ikke, selv om det nok kan se slik ut. Dette viser bare at jeg har vært på rett spor hele tiden, sier han.

Les hele saken i Adressas papiravis torsdag.