I teknisk utvalgs aprilmøte i år ble ballen spilt direkte over til fylkesmannen, som har fått det siste ordet i saken. Det går ut på at hotellets nye byggesøknad for østfløyen av 25. mars 2008, som ble godkjent administrativt av kommunen 7. september 2009, nå er stadfestet. Samtidig er et vedtak i teknisk utvalg fra 19. januar i år opphevet. Dette vedtaket ble gjort på bakgrunn av naboklager. Samtidig måtte søker, Strand Eiendom AS, redusere byggets høyde i tråd med fylkesmannens vedtak fra 13. februar 2008.

Blir like høyt som søkt om
Dermed er alle klagemuligheter nå utprøvd, og hotellet har fått anledning til å bygge slik det ønsker etter en revidert søknad.
– Ja, dette er et endelig vedtak som ikke kan påklages videre, sier avdelingsdirektør Hans Thomas Knudsen hos fylkesmannen.
– Kan det klages på andre forhold ved bygget på østsiden?
– Nei, bygget på østfløyen er nå helt avklart så langt, sier han.
Knudsen sier også at den opprinnelige høyden på bygget blir stående, men at øverste etasje er trukket noe tilbake.
– Dette gir en litt annen virkning på høyden av bygget, sier han.
Strand Hotel Fevik er fornøyde med vedtaket.
– Vi er selvsagt positive og glade for at forholdene nå er lagt til rette for utvikling av hotellet og vil gjøre det i takt med markedssituasjonen. Nå må vi først fullføre den utbyggingen som pågår på vestsiden, og så vil det deretter bli tatt noen viktige strategiske beslutninger for hva som skal skje videre, sier hotelldirektør Agnes Berntsen i en kommentar.
– Det er kommunens eget vedtak vi nå har stadfestet. Det vil si at det er kommunen som har gitt tillatelsen til dette, og så har vi bare stadfestet den, sier Knudsen.

Ny hotellsjef
Hotellet er allerede på offensiven med en ny hotellsjef på plass. Linn Irene Knutsen, som kommer fra jobb i Stavanger, begynte i stillingen for 14 dager siden.
– Dette er først og fremst en styrking av hotellets salgsapparat, sier Berntsen til Adressa.
Den private reguleringsplanen for Hauslandssanden, som ligger til grunn for hotellutbyggingen, ble vedtatt i juni 2005. Forslaget ble presentert et par år tidligere. Striden om utbyggingen toppet seg først etter at de konkrete byggeplanene kom på bordet og naboer og velforening så hva som var blitt vedtatt i reguleringsplanen. Einar Sætras (H) uttalelse om hotellets østfløy ville oppleves som en sovjetblokk (boligblokk fra sovjettiden i Russland) når folk kom kjørende ned rv. 420 fra Hausland, husker de fleste. De aller nærmeste naboene var også svært bekymret for at de ville få en svær betongkloss midt i ansiktet.
Før den tid, mens behandlingen av reguleringsplanen pågikk, var det mer snakk om hotellhavn, om den skulle ligge på øst eller vestsiden av bukta. Hotellet ønsket å legge den på østsiden ved Sandodden, men det likte ikke Fevik vel, som har utviklet nettopp Sandodden til et flott friområde og samlingsplass for Feviks befolkning.
Fylkesmannen har tidligere uttalt om byggeplanene for østfløyen at de er rimelig i samsvar med de krav som kan stilles til estetikk for et tidsmessig hotellbygg. Dessuten ble det lagt vekt på hotellets rettssikkerhet på grunn av en forholdsvis ny reguleringsplan og at kommunestyrets vedtak om å redusere fløyen fravek planen i større grad enn der var rettslig grunnlag for.
– Dette har vært en sak med utallige klagerunder, opphevelser av allerede avgitte vedtak og svært lang saksbehandlingstid, både hos kommunen og fylkesmannen. Er det ofte dere har så omfattende saker?
– Det er en del saker hvert år som får flere runder som dette, så det er ikke helt uvanlig, men det er likevel ikke mange saker som er slike som denne med så sterke interesser på begge sider, sier Hans Thomas Knudsen.

Vil se fremover
– Hvor mye har denne saken kostet det offentlige?
– Det har jeg ikke oversikt over, men dette er ikke noe spesielt i forhold til andre saker. Selv om vi har brukt noe mer ressurser på denne saken i forhold til andre, har vi også en del slike saker fra andre kommuner i Aust-Agder der vi bruker mye ressurser, sier han.
Hotelleier Knut Bunde vil nå se fremover.
– Det er greit å bli ferdig med diskusjonene, men nå må vi bli ferdig med det bygget vi holder på med og få drift i det før vi går videre i utbyggingen, sier han.